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Objectifs de la recherche

Etude de la variabilité génétique et de la phylogéographie d'espèces relictuelles de la forêt

Guinéo-Congolaise dans le Dahomey-Gap - implications pour une conservation durable des

forêts humides semi-décidues

Directeur: Olivier Hardy

Les forêts pluviales d’Afrique équatoriale (centre d’endémisme Guinéo-Congolais) sont composées de deux grands blocs séparés par une trouée de savane soudano-guinéenne, appelée Dahomey-Gap (DG), située au niveau du Bénin et du Togo. Au niveau du DG, on retrouve des forêts relictuelles sous forme de galeries forestières et dont une partie de la flore est typique des forêts Guinéo-Congolaises. Ceci nous permet de formuler l’hypothèse que les populations d'espèces Guinéo-Congolaises retrouvées dans le DG seraient des reliques d‘une période d'extension maximale de la forêt pluviale au cours de l’Holocène humide.

    Les objectifs du projet sont de (i) tester cette hypothèse à partir de signatures génétiques sur trois espèces d’arbre, (ii) affiner les scénarios sur l’origine (Bas ou Haut Guinéen) des populations du DG et leurs temps de divergence, (iii) mieux comprendre l’impact à long terme des fragmentations forestières sur la diversité génétique des populations et, en fédérant toutes ces données, (iv) prédire l’évolution des forêts pour une meilleure définition des stratégies de conservation à long terme.